생각이 좋다고 좋은 책이 되는 것은 아니다

존 리, 2020, 존리의 부자되기 습관, 지식노마드

<부자는 알지만 가난한 사람은 모르는 것>이라는 제목의 유튜브 영상을 통해 존 리라는 사람을 처음 알았다. 쇼핑몰을 통해 돈 잘 버는 법으로 시작해, 최근에는 이런저런 주제에 대한 인터뷰 영상을 올리는 <신사임당>이라는 채널에 올라온 영상이었는데, 원래도 내가 주식에 대해 갖고 있던 모호한 관점을 더 직설적이고 과감하게, 말인즉슨 명확해 보이게 주장하는 인터뷰이가 제법 인상적인 영상이었다.

 이 영상을 계기로, 또 이 영상 즈음에 유튜브 피드에 이 사람이 제법 노출되었기 때문에, 이런 저런 영상들을 두어 편 보고는 최근의 저작인 이 책을 덜컥 사버렸다. 책도 얇고, 내용도 대체로 익숙할 것으로 예상했기 때문에, 여행이라도 가게 되면 호텔 방에 앉아서 가볍게 읽으면서 내 투자관을 점검해볼 수 있겠다 싶었다.

그리고 모두에게 상당한 고통이었던, 그리고 여전히 현재 진행형인 '사회적 거리두기'의 중간에 석가탄신일로부터 어린이날에 이어지는 징검다리 연휴가 시작됐다. 코로나19에 대한 방역이라는 한 가지 관점만으로 바라보자면 결코 바람직한 행동은 아니지만, 아내와 나는 짧은 여행을 계획했다. 어린이집이 무기한 휴원하는 동안 아이를 혼자 감당하시느라 지쳐가는 장모님으로부터 아이를 떼어 놓는 한편, 한 동안 찾아뵙지 못한 부모님도 찾아뵙고, 아이가 집에 없는 두 달 동안 격무에 시달린 우리에게도 휴식이 필요했기 때문이었다.

 그렇게 본가와 호텔에 2박씩을 하던 하루, 격렬히 놀고 장렬히 전사한 아이를 옆에 두고 이 책을 읽기 시작했다. 예상했던대로 얇고 쉽게 읽히는 책이었기 때문에 대략 한 시간 반 정도 걸려서 다 읽었다. 올해 독서 목표 50권 중 한 권을 읽는 성과를 거뒀지만... 남은 건 없었다.

산출물에 대한 자본의 기여를 인정하는 자본주의의 기본 원리를 이해하고, 돈을 위해 일하는 것이 아니라 돈이 나를 위해 일하게 만들어야 한다는 저자의 주장에는 십분 동감한다. 나 또한 돈이 벌어오는 돈이 내가 버는 돈의 상당 부분을 대체하는 날을 주요한 재무 목표로 두고 있으니까.

 우리나라의 낮은 금융 이해도가 위기이자 기회라는 말에도 동의한다. 특히 앨런 그린스펀이 언급한 '생존을 위협하는 금융문맹'이 개인에게 있어서 특히 노후의 생활을 위협하기 때문에, 저자가 이 금융맹 - 저자는 금융문맹이라는 표현을 쓰지만, 나는 이 표현이 더 익숙하고, 더 정확한 표현이라고 생각한다 - 을 타파하기 위해 펼쳐 온 수많은 강연 등의 활동에는 응원하는 마음을 갖는다.

 다만 나에게 있어서 문제는 이 책을 통해 얻을 수 있는 새로운 지식이나 관점이 없었다는 것이다. 딱히 경제라는 시스템이나 금융이라는 도구, 재테크라는 기법 등에 빠삭하다고 생각해본 적은 없지만, 그래도 지난 몇 년의 고민과 공부의 결과로 최소한 금융맹 수준은 아니라고 생각한다. 그런데, 저자는 우리 사회에서 금융맹을 몰아내기 위해 분투한 기조 그대로 중학생도 이해할 수 있는 수준을 타겟으로 너무나 쉬운 책을 쓴 것이다.

금융이라는 영역에서 저자의 수준은 독자인 나에게는 아득히 높을 것이 분명하다. 이런 저자의 책을 사 읽을 때 기대하는 것은 그 높은 수준의 일부라도 엿볼 기회를 얻기 위함인데, 이번 책은 저자가 설정한 독자의 수준이 너무 낮았다. 이 불일치가 나에게는 이 책을 나쁜 책으로 만들어버렸다.

 정말로 오랜만에 책의 선정에서 실패를 경험했다. 최근 몇 년은 신뢰할만한 소스로부터 추천 받은 책만 읽었기 때문인데, 큐레이션이라는 것이 어떤 가치를 갖는지 체감해볼 수 있는 좋은 기회였다고 생각한다. 특히 책과 같이 소비를 위해 시간을 들여야 하고, 그 결과로 지식과 관점을 얻는 분야는, 누군가 좋은 책을 골라주는 것만큼 효율을 극대화할 수 있는 방법은 없는 것 같다. 내가 구독하는 몇 안되는 유튜브 채널인 <독서연구소>와 <홍춘욱의 경제강의>를 통해 소개되는 책들을 주로 봐왔는데, 다시 한 번 이런 정보를 무료로 나누는 분들에게 감사한 마음을 갖는다.

나에게는 좋지 않은 책이었지만, 이 책 자체가 나쁜 책이라는 것은 아니다. 저자가 아마도 목표로 했을 금융맹 언저리에 계신 분들 혹은 중학생 정도라면 자본주의와 금융, 돈이라는 것에 대해 관심을 가져보기에 괜찮은 책이 아닐까. 저자의 관점이 다소 편향되어 있지 않나 하는 우려는 있지만, '부자'나 '돈'에 대해 경원시하는 태도를 가진 사람에게는 적절한 반대편 균형추가 될 수도 있을 것 같다.

 하지만 저자가 책에서 지적하는 '돈에 대한 잘못된 관념'이라는 것이 있는 사람들에게 과연 '존리의 부자되기 습관'과 같은 제목이 어필을 할 수는 있는 것일까? 데이터가 없기에 제대로 판단을 해볼 수는 없지만, 글을 마무리하는 시점에 문득 이런 걱정이 드는 것은 사실이다. 어쨌든 저자의 바람대로 더 많은 사람들이 금융에 대해서 관심을 갖고 공부를 하는 날이 오면 좋겠다.